Varios de los jugadores más importantes con los que cuenta el país cafetero militan en la mejor liga del mundo. De hecho, cuatro de los 24 a los que designó Carlos Queiroz para su primera convocatoria disputan la primera categoría inglesa mientras que uno adicional se encuentra en la Football League Championship, tras haber descendido un escalón en la pasada temporada.

Tomando como referencia la primera designación para los partidos ante Venezuela y Chile por las Eliminatorias Sudamericanas para el Mundial de Catar 2022, las citaciones y Davinson Sánchez, Yerry Mina, Steven Alzate y James Rodriguez, con la adicional del citado caso de Jefferson Lerma que milita en Bournemouth de la segunda división, posicionaron a Inglaterra como el mercado que aportó más jugadores a la Selección Colombia, incluso por encima de Italia. Vale aclarar de todos modos que, para la tercera y cuarta fecha, a disputarse ante Uruguay (13/11) y Ecuador (17/11), no estará presente Alzate.

Pero no todos los jugadores colombianos que hoy van en busca de la corona que ostenta el poderoso Liverpool de Jurgen Klopp se vistieron con la camiseta de su país en el inicio del período clasificatorio a la cita máxima. ¿Quiénes son y cómo llegaron los seis cafeteros que militan en la Premier?

JAMES RODRÍGUEZ – EVERTON – 29 AÑOS

Figura mundial. Ha llegado a los Toffees para reencontrarse con el entrenador que ha sacado su mejor versión desde que ha llegado a Europa: Carlo Ancelotti. Tras sus comienzos en Envigado y darse a conocer en Banfield, llegó a Porto donde explotó para los ojos del continente viejo. Mónaco, Real Madrid en dos ocasiones y Bayern Munich cedido fueron sus otras casas. Llegó libre de los merengues e impactó en la Premier sin demoras. 3 goles y otras 3 asistencias en 6 partidos han sido el motor de uno de los equipos sensación del inicio de la temporada 2020-2021. Volvió ha mostrar su mejor versión al irse a la liga más competitiva pero bajar un escalón con respecto a los gigantes clubes en los que se venía desempeñando y donde le había costado muchísimo ganarse la titularidad.

YERRY MINA – EVERTON – 26 AÑOS

Compañero de James Rodríguez e inamovible en la parte central de la zaga. Su relación con el país británico tiene un capítulo en Rusia, cuando convirtió el empate que forzó el alargue y los penales en los octavos de final. Ha disputado todos los minutos en este inicio de temporada anotando el 2-1 parcial en la victoria ante Brighton en la jornada 4. Formado en Deportivo Pasto y con pasaje por Independiente Santa Fe, partió a Europa desde Palmeiras para llegar a Barcelona. Comparte con James la particularidad de que llega a Everton en busca de los minutos que no recibía en España.

DAVINSON SÁNCHEZ – TOTTENHAM HOTSPUR – 24 AÑOS

El compañero de Mina en el debut ante Venezuela (ante Chile Sánchez repitió pero lo hizo con Jeison Murillo a su izquierda). También es dirigido por un ex Real Madrid como lo es José Mourinho. Llegó desde Ajax tras pasaje en Colombia por América de Cali y Atlético Nacional, con quien obtuvo la Copa Libertadores 2016. Milita en los Spurs ya desde 2017 aunque este año el equipo parece tener otras aspiraciones con el potencial tridente ofensivo que pueden formar Heung-Min Son, Harry Kane y Gareth Bale. Sánchez ha disputado cinco encuentros por Premier League más otros cinco por Europa League en el ajetreado calendario de Tottenham que obliga a las rotaciones de The Special One.

STEVEN ALZATE – BRIGHTON HOWE & ALBION – 22 AÑOS

El joven mediocentro no pasó por el fútbol sudamericano antes de llegar a tierras británicas. Es nacido en Comden, Inglaterra y milita en la Selección Colombia porque tiene la nacionalidad por sus padres. Es el primer jugador nacido en Europa en ponerse la camiseta de su selección y el séptimo en hacerlo sin haber nacido en territorio cafetero. Debutó a los 18 años en el humilde Leyton Orient, y llegó al equipo U23 de Brighton. Tras un pasaje cedido en Swindon Town, su etapa de desarrollo parece haber tenido éxito ya que ha disputado 5 partidos en este comienzo a pesar de haber perdido un poco de consideración estas últimas semanas. Vio acción en Barranquilla ante Venezuela y en Santiago ante Chile.

IAN POVEDA – LEEDS UNITED – 20 AÑOS

Steven Alzate no es el único británico con posibilidad de defender a la tricolor. Este juvenil extremo derecho también es hijo de padres británicos pero con la diferencia de que ha tenido actividad con todas las categorías menores de la selección inglesa. De todos modos, el juvenil ha manifestado su deseo de defender a Colombia por lo que las puertas no están cerradas. Ha sorprendido a varios en el inicio de EPL al mando de Marcelo Bielsa. A quien no sorprendió fue a Pep Guardiola quien lo saludó tras el partido ante Manchester City. Es que Poveda fue citizen el año pasado y de allí llegó a Leeds. En su currículum, pasó por las formativas de Chelsea, Arsenal y Barcelona además del City. Nada mal.

JOSÉ IZQUIERDO – BRIGHTON HOWE & ALBION – 28 AÑOS

El extremo izquierdo es compañero de Alzate en Brighton. Sin embargo, tras sus dos operaciones de menisco, el oriundo de Pereira no ha podido recuperarse bien y lleva un año y cinco meses sin jugar. Su vuelta a la selección, donde jugó 70 minutos en la derrota ante Japón en Rusia 2018, está supeditada a que vuelva a tener actividad en su club.

Los colombianos desembarcaron con fuerza en Inglaterra donde hacen ruido en las primeras colocaciones de la tabla. ¿Se abrirá el mercado para otros compatriotas?